Starptautiskā Enerģētikas aģentūra ir aprēķinājusi, ka līdz 2025. gadam pasaule varētu saskarties ar litija deficītu un līdz 2030. gadam — par 50 procentiem. Credit Suisse uzskata, ka no 2020. līdz 2025. gadam pieprasījums varētu četrkāršoties, kas nozīmē, ka "piegāde tiks izstiepta". IEA norāda, ka pasaulē līdz 2050. gadam uz ceļiem ir nepieciešami aptuveni 2 miljardi elektrisko transportlīdzekļu, lai sasniegtu nulles emisijas, taču pagājušajā gadā tika pārdoti tikai 6,6 miljoni.
Saskaņā ar ASV Enerģētikas departamenta Zinātnes un inženierzinātņu pētniecības centra Argonne National Laboratory datiem viena elektriskā transportlīdzekļa litija jonu akumulatoru komplektā ir aptuveni 8 kg litija. Pasaules litija ražošanas apjoms pagājušajā gadā sasniedza 100,{3}} tonnas (90,7 miljonus kg) no aptuveni 22 miljoniem tonnu (20 miljardiem kg) pasaules rezervēm.
Dalot globālo litija ražošanu ar litija daudzumu, kas nepieciešams katram akumulatoram, liecina, ka pagājušajā gadā netika iegūts pietiekami daudz litija, lai ražotu 11,4 miljonus elektrisko transportlīdzekļu akumulatoru. Pēc IEA datiem, kad pirmajā ceturksnī pārdošanas apjoms pieauga par 75% salīdzinājumā ar iepriekšējā gada atbilstošo periodu līdz 2 miljoniem vienību, ikgadējie EV pirkumi drīzumā varētu sasniegt šo līmeni.
Izmantojot tos pašus aprēķinus, globālās rezerves ir pietiekamas, lai saražotu mazāk nekā 2,5 miljardus bateriju. IEA "neto nulles līdz 2050. gadam" ceļvedis liecina, ka pasaulei būs nepieciešami 2 miljardi akumulatoru elektrisku, spraudnim pievienojamu hibrīdu un degvielas šūnu elektrisku vieglo transportlīdzekļu, lai līdz tam sasniegtu neto nulli.
Tomēr ne visu pasaules litiju var izmantot elektrisko automašīnu akumulatoros. No metāla izgatavo arī baterijas daudzām citām lietām, piemēram, klēpjdatoriem un mobilajiem telefoniem, kā arī lidmašīnu, vilcienu un velosipēdu izgatavošanai.
Teorētiski pasaules litija rezerves ir pietiekamas, lai apmierinātu gaidāmo pieprasījuma pieaugumu. Bet tas pieņem, ka visas rezerves var nodot ražošanā un ka visas rezerves ir pietiekamas akumulatoriem, kas ir maz ticams.
"Tikai daži uzņēmumi var ražot augstas kvalitātes, augstas tīrības pakāpes litija ķīmiskos produktus." "Lai gan tiek gatavoti vairāki plānoti paplašināšanas projekti, ir jautājums par to, cik ātri to jaudu var nodrošināt tiešsaistē," sacīja IEA.
Saskaņā ar IEA ziņojumu "Galveno minerālu loma tīras enerģijas pārejā" litija raktuvēm, kuras sāka darboties no 2010. līdz 2019. gadam, bija nepieciešami vidēji 16,5 gadi. McKinsey lēš, ka vairāk nekā 80% kalnrūpniecības projektu tiek pabeigti novēloti.
Tā kā litija atradnes atrodas dziļi Zemes kodolā un tās ir grūti iegūt, jaunas kalnrūpniecības infrastruktūras izveide prasīs laiku. Arī esošo iekārtu jauda joprojām ir salīdzinoši zema, kas vēl vairāk ierobežo piedāvājumu. Saskaņā ar Reuters datiem litija ir pietiekami daudz, lai līdz 2023. gadam saražotu 14 miljonus elektrisko transportlīdzekļu. Ņemot vērā elektromobiļu pārdošanas trajektoriju, daudzi potenciālie pircēji varētu palikt tukšām rokām.
Vēl viens potenciāls šķērslis litija iegūšanai no zemes ir tas, ka šie resursi ir koncentrēti dažās vietās. Saskaņā ar ASV Ģeoloģijas dienesta datiem Austrālija 2021. gadā saražoja visvairāk litija, bet Čīlē ir lielākās litija rezerves pasaulē. Dienvidamerikas valsts ar Argentīnu un Bolīviju veido tā saukto "litija trīsstūri". Saskaņā ar 2021. gada USGS Mineral Commodity Summary, gandrīz 60 procenti no Zemes litija resursiem atrodas šajās trīs valstīs. Tomēr litija ekstrakcijai nepieciešams daudz ūdens, kas rada ūdens stresa problēmas. Mūsdienās vairāk nekā puse litija ražošanas notiek apgabalos, kuros trūkst ūdens, kas ierobežo litija resursu attīstību.
Minmetals Securities prognozē, ka kopējais litija pieprasījums pasaulē 2021. gadā ir 490,{2}} tonnas LCE, kas ir 54 procentu pieaugums salīdzinājumā ar iepriekšējā gada atbilstošo periodu, un 2022. gadā paredzēts, ka tas būs 650,000 tonnas gadā. Paredzams, ka 2025. gadā pieaugums par 33% salīdzinājumā ar iepriekšējā gada atbilstošo periodu sasniegs 1,55 miljonus tonnu, bet 2030. gadā ievērojami palielināsies līdz 3,94 miljoniem tonnu.
