Panamas apstiprinājuma darījumam ar vara kalnraču pagājušajā mēnesī bija jābūt formalitātei. Tā vietā tas izraisīja valsts mēroga protestus, kas kropļoja ekonomiku, destabilizēja valdību un noveda pie jaunu raktuvju aizlieguma visā valstī.
Sabiedrības dusmu uzliesmojums pārsteidza investorus, piespieda varas iestādes haotiski atkāpties un noslaucīja Kanādas First Quantum Minerals Ltd akcionāru vērtību aptuveni 6,5 miljardu dolāru vērtībā. Uzņēmums tiek uzskatīts par gudru operatoru ar gadu desmitiem ilgu pieredzi attīstības projektos Āfrikā. . Tagad pār uzņēmuma milzīgās Kobre Panamas raktuves nākotni karājas jautājuma zīme.
Protesti drīz vien kļuva par vairāk nekā tikai par ogļraktuvēm. Panama jau ir neapmierināta ar inflāciju, augsto bezdarba līmeni un korupciju, taču pastāv arī ilgstoša neapmierinātība ar Kobras Panamas ietekmi uz vidi un tās ieguldījumu ekonomikā. Tuvojoties vēlēšanām, ap raktuvēm pulcējās nemieri, liekot prezidenta Laurentino Kortizo valdībai pēkšņi mainīt raktuvju darbības līgumu.
Epizode sniedz brīdinājumu ārvalstu investoriem: pat tādās investoriem salīdzinoši draudzīgās valstīs kā Panama kalnrūpniecības projekti ir neaizsargāti pret sabiedrības naidīgumu un resursu nacionālismu. Tas rada jautājumus par izvēršanu, kas nākamajās desmitgadēs prasīs miljardu dolāru investīcijas, lai iegūtu varu un citus galvenos minerālus, kas pasaulei nepieciešami, lai pārietu no fosilā kurināmā.
Martā First Quantum panāca jaunu vienošanos ar valdību par raktuvi, kas, šķiet, bija abpusēji izdevīga. Uzņēmums saņēma 20-gadu pagarinājumu savam ienesīgākajam aktīvam, savukārt valdība saņēma lielāku neparedzēto daļu, kas ļaus palielināt pensijas pirms 5. maijā paredzētajām vēlēšanām.
Tomēr darījuma kritika briest. Jareliss Gomess, ekologs, kurš piedalījās ielu protestos, sacīja, ka debates par raktuvju sakārtošanu Kongresā tika steidzinātas bez atbilstošas konsultācijas. Kad ASV lielākā arodbiedrība pievienojās demonstrācijām, tās ātri sasniga.
Arodbiedrībām, vides aizstāvjiem un studentu grupām bloķējot šosejas un saduroties ar policiju, pārtikas cenas galvaspilsētā strauji pieauga, jo lauksaimnieki tika pārtraukti. Svētdien, 29. oktobrī, Kortiso mēģināja atjaunot mieru, aicinot uz referendumu par raktuvju līgumu.
